三千大千世界，佛教宇宙观名词。按照佛教理论，以须弥山为中心，以铁围山为外廓，在同一日月照耀下的这一个空间，便是一个小世界。这个世界，有四大部洲，洲与洲之间山海回环。积一千个小世界，称为“小千世界”；积一千个“小千世界”，称为一个“中千世界”；积一千个“中千世界”，称为“大千世界”。因为有小千、中千、大千三个千字，所以被笼统地称为三千大千世界。也就是说，一个中千世界有一百万个小世界（太阳系），一个大千世界有十亿个小世界（银河系）。根据佛教深层次理论，一位佛的教化区域实际上是一个大千世界。在宇宙中存在着数不尽的三千大千世界，佛经称为“十方恒沙世界”、“十方微尘世界”，可见宇宙的浩瀚广大。
根据佛教的说法，我们所在的“大千世界”称为“娑婆世界”，教主即释迦牟尼佛。“娑婆世界”是“三千大千世界”在当今佛 典中广泛采用的经典译名。“娑婆”是梵语Saha 的音译，也译作“索诃”、“娑河”等，意为“堪忍”。有两层意思：一层意思是说“娑婆世界”的众生罪业深重，必须忍受种种烦恼苦难，故“娑婆世界”又意译 为“忍土”，被称为“五浊世间”，是“极乐世界”和“净土”的对立面；另一层意思，是说释迦牟尼等佛菩萨堪能忍受劳累，难说能说，难化能化，在污浊的“娑 婆世界”中不懈地教化众生，表现出大智、大悲和大勇的精神。
在梵语中，“世界”一词原来含有时间与空间的双重意义。《楞严经》说：“世为迁流，界为方位。汝今当知：东、西、南、北、东南、西南、东北、西北、上、下为界；过去、未来、现在为世。”这同现代物理学中相对论所提出的“四维空间”很相似。相对论认为：物理空间加上时间，即构成“四维空间”。不过，“世界”一词在具体运用时，偏重“界”，即空间的意义。
佛陀在《起世经》里开示：
宇宙的一个循环成灭过程为一个“大劫”。
1个“大劫”包括“成、住、坏、空”4个“中劫”。
每个“中劫”包括20个“小劫”。
每个“小劫”有“一番增减”，也就是包括1个“增劫”和1个“减劫”。
“增劫”里，人寿从10岁增加到84000岁，每100年增加1岁；“减劫”里，人寿从84000岁减少到10岁，每100年减少1岁；
照此计算：一个“增劫”或者“减劫”是840万年。一个“小劫”是“一番增减”为1680万年。一个“中劫”是“20番增减”是33600万年（3.36亿年）。一个“大劫”是大约13.44亿年。
此系佛教对于世界生灭变化之基本观点。
于佛教之宇宙观中，一个世界之成立、持续、破坏，又转变为另一世界之成立、持续、破坏，其过程可分为成、住、坏、空四时期，称为四劫。此成、住、坏、空四劫之期间，各有二十中劫，总合为八十中劫，称为一大劫。据俱舍论卷十二、瑜伽师地论卷二、立世阿毗昙论卷九等载，即：
(一)成劫（梵 vivarta-kalpa），为器世间（山河、大地、草木等）与众生世间（一切有情众生）成立之时期。即由有情之业增上力，于空间生起微细之风，次第生成风轮、水轮、金轮，渐成山河、大地等器世间，其时，诸有情渐次下生，最终之时一切有情生于无间地狱。
(二)住劫（梵 vivarta-stha^yin-kalpa），又称续成劫。为器世间与众生世间安稳、持续之时期。此一时期，世界已成，人寿由无量岁渐次递减，至人寿十岁，称为住劫中之第一中劫，此后之十八中劫亦皆一增一减，人寿从十岁增至八万四千岁，复由八万四千岁减至十岁。最后一中劫（第二十中劫）为增劫，即由十岁增至八万四千岁。又据立世阿毗昙论载，诸佛之出现，多在减劫之时，其时人寿由八万四千岁减至百岁之间。
(三)坏劫（梵 sam!varta-kalpa），火、水、风三灾毁坏世界之时期。众生世间首先破坏，称为趣坏（梵 gati-sam!vartani^）、有情坏（梵 sattva-sam!vartani^）；其后，器世间亦随而破坏，称为界坏（梵 dha^tu-sam!vartani^）、外器坏（梵 bha^jana-sam!vartani^）。即于此劫之初，地狱之有情命终之后，不复更生，其后，其余傍生、鬼趣及人、天等之众生亦渐次坏灭；有情破坏后，世界出现七个日轮，故起火灾，色界初禅天以下皆成灰烬，次起水灾，第二禅天以下漂荡殆尽，最后起风灾，第三禅天以下全部吹落。
(四)空劫（梵 sam!varta-stha^yin-kalpa），世界已坏灭，于欲、色二界之中，唯色界之第四禅天尚存，其他则全入于长期之空虚中。
现在的“中劫”是在“住劫”里，其名为“贤劫”。
现在走到了“住劫”的“第九小劫”的下半场即“减劫”的末期，人寿75岁。大约还有7000年就会否极泰来，进入第十小劫的“增劫”。
贤劫千佛是壁画的主要题材之一，既与信仰有关，也有独特的装饰作用。千佛横排以四身为一组，四种色彩，以此反复排列，竖以一身错位，造成光光相接，佛光万道的神秘气氛。（二五一窟 北魏）选自甘肃文化出版社《敦煌石窟》
大乘佛典指出：在“贤劫”中会陆续出世一千位佛，所以叫“贤劫千佛”。
过去之“庄严劫”（成劫）、现在之“贤劫”（住劫）、未来之“星宿劫”（坏劫），各有千佛出世。亦即亘三世有三千佛出现。
现在佛教常说的“七佛出世”，就是指最近已经出世的“七佛”：
1、毗婆尸佛，2、尸弃佛，3、毗舍婆佛， 4、拘留孙佛，5、拘那含佛，6、迦叶佛，7、释迦牟尼佛。
“过去七佛”中前3位佛（毗婆尸佛、尸弃佛、毗舍婆佛）是过去的“庄严劫”（成劫）的最后3佛，不是“贤劫千佛”里面的佛。
“拘留孙佛”以下之4佛（拘留孙佛、拘那含牟尼佛、迦叶佛、释迦牟尼佛）是现在的“贤劫”（住劫）中已经出世的佛。
拘留孙佛
第一尊佛拘留孙佛出世时，人寿六万岁；第二尊佛拘那含牟尼佛出世时，人寿四万岁； 第三尊佛迦葉佛出世的时，地球人寿二万岁；第四尊佛释迦牟尼佛出世的时候，地球人寿百岁；下一个佛弥勒尊佛出世时，地球人寿八万岁。在这贤劫千佛里唯有释迦牟尼佛是在人寿百岁的五浊恶世(劫浊见浊命浊众生浊烦恼浊)里成佛的，而其他的佛都不会在这种如此糟糕的时代成佛。这和释迦牟尼佛在因地里的大愿和因地里勇猛精进的修行是分不开的，早与佛因地里还是菩萨的时候就于歌利王割截身体，做兔王时，跳入火中供养修行者，舍身饲虎，割肉喂鹰等难行能行而修六度。
多劫以前，在释迦牟尼佛还是个学生的时候，与弥勒菩萨是同学，跟随他的老师燃灯古佛修行，燃灯古佛当时授记，弥勒菩萨是地球上第四尊佛，而释迦牟尼佛是第五尊佛。弥勒菩萨将在人寿八万四千岁的时候成佛修行降生人间，弘扬佛法。
在弥勒菩萨未成佛的这漫长的岁月中。一切众生因自己的业障而感的无佛降世。无佛法指导解脱。无福学佛。长夜黑暗。六道轮回。众生无遍大苦即使是倾尽四大海水为墨。也写不尽众生因为没有佛法明灯指引。因愚痴所受到的痛苦!!!
然而释迦牟尼佛舍头目脑髓，精进修行，赶在了弥勒菩萨之前成佛，才让众生在本无佛法的时代下，还能够得闻佛法。
释迦牟尼佛，（约为公元前1027年～公元前949年）本是古印度迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）的太子，属刹帝利种姓。父为净饭王，母为摩耶夫人，佛为太子时名叫“乔达摩·悉达多”，意为“一切义成就者”(旧译“义成”)。佛陀以本誓愿，于娑婆世界，五浊恶世示现成佛，开显佛教，度化众生。释迦牟尼的意思是“能仁”、“能儒”、“能忍”、“能寂”等，因父为释迦族，成道后被尊称为释迦牟尼，义即“释迦族的圣人”。
据佛经记载，佛陀在19岁时，有感于人世生、老、病、死等诸多苦恼，舍弃王族生活，出家修行。35岁在菩提树下悟道，遂开启佛教，弘法45年。年80岁左右在拘尸那迦城示现涅盘。另一说为30成道，弘法49年。
“贤劫”中还会陆续出世996尊佛，也就是“弥勒佛”以下至“楼至佛”，一共还有996尊佛，则在“贤劫”的未来陆续出世。今日的韦陀护法尊天菩萨，将来会成为“贤劫千佛”的最后一尊佛“楼至佛”。
空间:三千大千世界 / 我们所在的空间：“娑婆世界”
时间：一个“大劫”是大约13.44亿年 / 现在 “住劫”的“第九小劫”的“减劫”的末期，人寿75岁。
教主佛释迦摩尼
